Modigt sagsanlæg skal redde børns adgang til leg og læring

Legeakademiet har eksisteret siden 2005, og vi har gennem årene mødt mange engagerede, fantasifulde og handlekraftige folk i den internationale legetøjsbranche.

Legetøjsopfindere finder på de mest fantastiske former for legetøj, og vi har kolleger overalt i verden med hjertet på rette sted, der har som målsætning i alt, hvad de gør, at give børn det bedste at lege med.
Nogle af dem betragter vi som venner og kolleger, for vi har kendt dem længe og gennem både finanskrise, krig og Covid-19.
En af dem er lige nu i store problemer.

Det er nemmere at lade som ingenting. I vores hjørne af sandkassen skinner solen endnu, og der er masser af legetøj på hylderne.

Men Learning Resources, en af Legetanternes gode kolleger gennem mange år, har været nødt til at afbryde udviklingen af nyt legetøj på grund af geopolitik. 
Børn i USA kan ikke længere håbe på at deres skoler og institutioner har råd til at købe læringsredskaber og kvalitetslegetøj, der understøtter deres udvikling på alsidige måder gennem leg. Dermed er voksnes skænderier om magt og penge kommet helt ind i Legeakademiets hjertesag: Børns ret til at lege sig klogere, uanset hvor de bor, og hvad de har brug for at lære.
Learning Resources har lagt sag an mod den amerikanske administration og kæmper for sin egen overlevelse, for alle de over 500 ansattes arbejdsplads, og for børns mulighed for at lege sig klogere.
Vi fortæller dig her om sagens baggrund for at støtte Rick Wollenberg, CEO for Learning Resources, og alle vores kolleger i USA.

Vi kommer ind på:

En sag, der handler om mere end salg

Hvem er Learning Resources – og hvorfor betyder de noget for os?

Hvorfor lægger de sag an?

Hvad betyder det for børn, forældre og fagpersoner?

Legetøj er ikke bare leg – det er udvikling

Hvorfor vi bakker op hos Legeakademiet

Hvad du som forælder, fagperson eller legetøjsnørd kan gøre

Hos Legeakademiet jubler vi, når vi finder legetøj, der giver børn den dér særlige glød i øjnene. Når en sanseflaske skaber ro. Når et finmotorisk pindsvin vækker nysgerrighed. Når et barn pludselig forstår, hvordan 5 er mere end 4, fordi Numberblocks gør det konkret.

Derfor gør det ondt, når vi hører, at et af verdens mest banebrydende legetøjsbrands og vores gode kammerat – Learning Resources – nu ser sig nødsaget til at lægge sag an mod den amerikanske regering.

Det handler om told. Det handler om økonomi. Men allermest handler det om børns adgang til legetøj, der udvikler dem.
Du kan læse deres eget opslag på LinkedIn om sagen her.

Du kender dem sikkert. Learning Resources står bag et væld af de legesager, vi har på hylderne – og i tusindvis af børnehænder verden over.
Det er dem, der har udviklet:

• Numberblocks – hvor børn lærer tal ved at lege med et helt univers af legetøj
• Finmotoriske pindsvin – en farverig klassiker til små pilfingre. Der findes også en ugle, en kaktus, en flodhest og et væld af andre skønne finmotoriske legesager
• Playfoam – blød og lækkert materiale, der kan formes, æltes og masses igen og igen uden at størkne
• Anatomiske modeller, kod-selv dinoer, sorteringssæt og hundredvis af andre former for legetøj og læringsredskaber

Vi har over 500 produkter fra Learning Resources i vores webshop. De bliver købt flittigt af både børnehaver, skoler, forældre og specialpædagoger – året rundt.

Firmaet har i over 40 år lavet legetøj med base i Illinois, USA, med denne mission: We bring learning to life. Det er nu 4. generation, der står ved roret.
Learning Resources betyder meget for Legeakademiet, fordi vi i så mange år har fulgt hinanden gennem alt det, der er sket på verdensplan, og fordi vi har samme hjertesag om at lege børn klogere.
Legetøjet kan noget helt særligt med at hjælpe børn, der ellers har oplevet udfordringer med særligt at lære finmotorik, sortering, tal og bogstaver, til at mestre netop det, der med mere konventionelle læringsmetoder har været så svært.
Se bare her i vores kæmpe kategori med legetøj fra Learning Resources.

Learning Resources blev ramt af nye amerikanske toldsatser på 145%, der har sendt deres fortoldningsomkostninger på himmelflugt.
I første omgang betød det øgede udgifter på 4000%. Det betød, at det, der før kostede 2,3 millioner dollars, pludselig kostede over 100 millioner.

Resultat? De har måtte sætte al produktion på pause.

Og da det ikke er muligt at lægge 4000 % oven i prisen og stadig sælge legetøj til skoler og institutioner, står virksomheden nu i en situation, hvor deres eksistens er truet. Omvendt har skoler og institutioner ikke råd til at købe læringsredskaber og legetøj længere, og det er kun de mest velhavende familier, der har råd til MathLink og alle de andre legesager fra Learning Resources.

Så skete der det, at regeringen satte toldsatsen midlertidigt ned til 30 %, hvilket stadig er en stor stigning i omkostningerne, som sætter køb af pædagogisk legetøj udenfor de pressede skolers, institutioners og flertallet af forældres økonomiske formåen.

De har derfor valgt at lægge sag an mod den amerikanske regering. Det kan du læse om hos CBS News her. Ikke for at skabe drama. Men for at forsvare retten til at udvikle legetøj, som børn verden over har brug for.

Har USA's regering overtrådt den amerikanske forfatning med toldsatserne?
Det mener Learning Resources, da det bør være Kongressen, der har ansvaret for den form for jern- /indgreb. Uanset størrelsen af tolden, så er det ikke op til regeringen at regulere international handel med toldsatserne, der tilsyneladende øges og sænkes med et præsidentielt fingerknips i kameraernes blitzlys.

Er virksomhedernes retssikkerhed krænket?
Det mener Learning Resources, fordi den forfatningssikrede 3-deling af magten i USA er krænket.

Her er et nyhedsklip fra CNBC om sagen:

Det betyder, at der er en reel risiko for, at Learning Resources forsvinder.

Og det er ikke bare trist for os som forhandler og for de 500 kolleger i Learning Resources, der mister deres arbejde.
Det er først og fremmest et tab for børn:

• Skoler og institutioner mister adgang til specialudviklet læringslegetøj
• Børn med særlige behov mister værktøjer, der hjælper dem med at regulere følelser, lære nye kompetencer og forstå verden
• Forældre mister et trygt valg, når de vil give deres barn kvalitetslegetøj med mening

Hos Legeakademiet siger vi det tit: Leg er børns vigtigste måde at lære på.
Det kræver gennemtænkt legetøj, hvis legen skal understøtte:

• Finmotorik
• Talforståelse
• Følelsesregulering
• Fantasi
• Samspil og sprogtilegnelse

Learning Resources har i årtier været en pioner på det område. De har taget legen alvorligt – og vi er stolte af at have samarbejdet med dem i mange år.

Vi synes, det er modigt, at Learning Resources tager kampen op.
Det kræver styrke at sige fra, når verdens stormagter fører politik, der rammer de små hænder hårdest.
I en tid, hvor flere og flere boycutter varer fra konfliktområder, viser Learning Resources sagsanlæg mod den amerikanske regering, at det er muligt at støtte national opposition til magthaverne ved at lægge sine penge i virksomheder, der har modet til at stå imod og protestere. 

Vi bakker op, fordi vi ved, at det her ikke bare handler om toldsatser. Det handler om børns adgang til materialer, der støtter udvikling, trivsel og læring – på deres præmisser.

Vi bakker op, fordi det her er vigtigt.

• Vær opmærksom på, hvem der står bag det legetøj, du køber. Bliv lidt klogere på, om det er en virksomhed med hjertet på rette sted og værdier, du vil støtte. 
• Overvej, hvad det betyder, hvis kvalitetsproducenter må give op, fordi de kommer i klemme i storpolitiske konflikter.
• Køb bevidst hos webshops med hjerte, viden og gennemsigtighed

Og vigtigst af alt: Hjælp med at værne om legen.
For det er i legen, børn finder mod, mening og forståelse.